Barilla Gana Demanda Colectiva por Etiquetado Engañoso "La Marca N.º 1 en Italia"

La frase “Italy’s #1 Brand of Pasta” (“La marca de pasta n.º 1 en Italia”) en los envases no fue de forma inequívoca engañosa. Con base en las pruebas del caso, ningún jurado razonable podría haber concluido que existía una probabilidad real de que los consumidores fueran inducidos a error. Así lo dictaminó el miércoles el juez Ajay Krishnan del Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Norte de California. “A falta de un estudio sobre la percepción del consumidor, no hay base para suponer que exista un riesgo de engaño para los compradores”, añadió.

En la demanda, presentada en 2022, los consumidores argumentaban que la etiqueta podría hacerles creer que la pasta se fabricaba en Italia. Sin embargo, la producción se realiza en Iowa y Nueva York. En 2024, se certificó la demanda colectiva.

Krishnan desestimó el peritaje sobre la percepción del consumidor de los demandantes, por considerar que la encuesta en la que se basaba estaba viciada por una formulación sesgada. Según el juez, la encuesta solo preguntaba si la etiqueta daba a entender que los ingredientes del producto eran italianos, orientando a los encuestados hacia esa interpretación sin ofrecerles otras opciones.

Sin los resultados de la encuesta, las objeciones de los demandantes dependían de evaluar hasta qué punto un consumidor razonable interpretaría la frase como una indicación inequívoca de que la pasta se fabricaba en Italia con ingredientes italianos.

Dado que la frase es ambigua, el juez afirmó que el tribunal debe considerar otra información disponible en el envase. En este caso, los envases incluían en sus laterales la indicación “Made in the U.S.A. with U.S.A. and imported ingredients” (“Hecho en EE. UU. con ingredientes de EE. UU. e importados”), señaló Krishnan.

El juez también rechazó el argumento de los consumidores de que la conexión de Barilla con Italia era engañosa.

“Es indiscutible que la empresa se fundó en Italia, que su sede principal sigue estando en Italia y que es la marca de pasta más popular en Italia”, declaró Krishnan. “Por lo tanto, la identidad de la marca Barilla vinculada a Italia no es engañosa”. Los consumidores fueron representados por Clarkson Law Firm PC. Barilla estuvo representada por Faegre Drinker Biddle & Reath LLP y Foley & Lardner LLP. El caso es Sinatro v. Barilla Am., Inc., 2026 BL 387079, N.D. Cal., No. 4:22-cv-03460, 30 de septiembre de 2026.