La conexión entre la Liga Irlandesa y las apuestas deportivas

La Asociación de Fútbol de Irlanda (IFA) ha implementado normativas en Irlanda del Norte que prohíben a los jugadores apostar en partidos que involucren a sus equipos, sin importar la categoría (masculina, femenina o juvenil), ni en la liga en general. Tampoco se permite que terceros apuesten en su nombre.

Michael Carvill, líder de la Asociación de Futbolistas Profesionales de Irlanda del Norte, señaló que esta situación es algo que ha observado a lo largo de sus 15 años de carrera en la élite de la Liga Irlandesa.

La PFA está colaborando con la IFA y exjugadores a través del Grupo de Apoyo a las Apuestas (Gambling Support Group, GSG), donde el apoyo y la educación son pilares fundamentales.

Carvill menciona el caso de su antiguo compañero de equipo en los Crusaders, Matthew Snoddy, quien es uno de los cuatro jugadores que participan en el GSG, junto con Hogg, Aaron Traynor y Michael Ruddy.

"Compartí vestuario con Matthew durante siete años y nunca supe que tenía un problema", confesó Carvill, quien además añadió que se notaba un cambio en el estado de ánimo de los jugadores cuando revisaban sus teléfonos inmediatamente después de los partidos.

"Es preocupante cuando te das cuenta de que has compartido vestuario, entrenado con ellos tres noches a la semana y jugado juntos, y no eras consciente de lo que estaba sucediendo.

Esto es una seria advertencia para todos nosotros: esto no va a desaparecer. Debemos establecer mecanismos para intentar abordarlo, y ese es el propósito de este proyecto".

Como destaca Carvill, las apuestas van mucho más allá de las formas tradicionales, lo cual, según él, ha "aumentado el riesgo".

Se refiere a sitios web de premios y concursos televisivos, e incluso señala que está presente en las academias de fútbol de Irlanda del Norte a través de videojuegos y compras dentro de los juegos.

A lo largo de su carrera en la Liga Irlandesa, que comenzó en 2006, Hogg ha sido testigo directo de cómo ha evolucionado la industria de las apuestas y de cómo esto ha afectado a los jugadores.

Mientras que antes era necesario ir a una casa de apuestas para realizar una apuesta física, con los teléfonos inteligentes ahora se puede apostar las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y en una infinidad de cosas.

"Los mercados son ahora más avanzados. Se ha convertido, como la ruleta, casi instantáneo", comentó.

"Los hábitos de apuestas han cambiado. En aquel entonces, cuando empecé, tenía un componente más social.

Ahora hay tanta accesibilidad que se está volviendo cada vez más prevalente entre los futbolistas".