Ellison: "No me avergüenzo" de la salud mental y jugar a los 47

Ellison creció en Anfield, un suburbio a cinco minutos a pie del famoso estadio del Liverpool. De joven, representó a los equipos escolares de Liverpool y jugó en el centro de excelencia del club junto a Michael Owen y Steven Gerrard.

De niño, caminaba la corta distancia hasta el estadio del Liverpool los días de partido y se paraba fuera del Kop, esperando a que los acomodadores abrieran las puertas veinte minutos antes del final de los encuentros para permitir la salida de los aficionados que querían irse pronto.

"Mientras ellos se iban, yo corría al campo y veía el final del partido", cuenta Ellison. "Me encantaba ver a John Barnes e Ian Rush".

Soñaba con jugar para los 'Reds', pero mientras Owen y Gerrard continuaron, Ellison fue despedido a los 15 años.

"Recuerdo recibir la carta del Liverpool", rememora. "Solo decía: 'Gracias por todo tu esfuerzo durante los últimos siete años y buena suerte en el futuro'".

"Fue desgarrador, porque mi primer pensamiento fue 'se acabó, ahora nunca seré futbolista'".

"Mi madre dijo: 'Arremángate, muchacho. Sigue trabajando duro y tu oportunidad llegará'. Es como la mayoría de las cosas en la vida; solo obtienes lo que pones, y yo nunca me rendí a los 15 años".

"Ese rechazo me impulsó y me hizo querer demostrarle a la gente que era lo suficientemente bueno como para ser profesional algún día".

Después de un paso por el fútbol de liga dominical, Ellison tuvo una oportunidad en el Southport, que entonces jugaba en la quinta categoría bajo las órdenes de Ronnie Moore. A los 18 años, debutó saliendo del banquillo en una derrota en casa por 1-0 contra el Telford en marzo de 1997.

Ellison jugó tres partidos más antes del final de la temporada y recuerda haber recibido 65 libras en concepto de gastos.

Le siguieron traspasos al Chorley y luego al Conwy United en la Liga de Gales, antes de que empezara a ser notado por la cantidad de goles que marcaba en el Altrincham: 23 en 54 partidos de liga.

"Lo aprendí a las malas", añade Ellison. "Jugaba a tiempo parcial y trabajaba a tiempo completo en una obra y repartiendo muebles: sofás de tres piezas, camas, armarios, de todo".

Luego, en 2001, llegó un traspaso que podría cambiarle la vida al Leicester, que había ganado la Copa de la Liga la temporada anterior bajo Martin O'Neill.

"Me ofrecieron 650 libras a la semana y mi agente pidió más", recuerda Ellison.

"Lo enviaron fuera de la habitación y me hablaron a solas y me dijeron que firmara la oferta o me fuera. Conseguí 50 libras más. Mi agente argumentó que ganaba un salario similar trabajando a tiempo completo y jugando a tiempo parcial".

"Pero creciendo como niño en Anfield, lo único que siempre quise ser fue un jugador a tiempo completo".